Il difficile rapporto con i vulcani napoletani di media e social network e il comunicato dell'Osservatorio Vesuviano

Vorrei entrare nella querelle vesuviana di questo giorni nella quale, tra stupidaggini e travisamenti vari, la gente si è davvero preoccupata per la diffusione di "non notizie" o "notizie completamente sballate" che confondono fra loro filoni diversi, in special modo la previsione a breve e i possibili scenari eruttivi. Credo di aver capito cosa sia successo: qualcuno ha preso un articolo di qualche anno fa e ha preso fischi per fiaschi. La notizia si è diffusa e comprensibilmente molte persone che hanno letto di una eruzione imminente hanno subissato l'Osservatorio Vesuviano di telefonate e E-mail. A causa di tutto questo all'Osservatorio si sono rotti le scatole e hanno emesso un comunicato piuttosto condivisibile che riporto con qualche commento in più. 

Inizio ricordando la geologia dell'area napoletana che è piuttosto complessa ma sostanzialmente comprende:
- un basamento metamorfico paleozoico che formava nel mesozoico e parte del terziario il substrato del margine continentale adriatico

- i sedimenti carbonatici (calcari e dolomie) della Piattaforma Campana mesozoici e cenozoici

- i sedimenti recenti marini, palustri etc etc e i prodotti dell'attività vulcanica

Dopo il can - can mediatico su un presunto risveglio del Vesuvio un comunicato a firma del “Direttore dell'Osservatorio Vesuviano” ha cercato di mettere in chiaro la situazione. Pubblico in versione integrale con alcuni commenti e considerazioni le "Precisazioni del Direttore dell'Osservatorio Vesuviano in merito alle notizie diffuse da alcuni media sullo stato del Vesuvio", con alcuni miei commenti.

Ieri ed oggi numerosi cittadini hanno telefonato alla nostra Sala Monitoraggio, diversi di loro evidentemente turbati da quanto appreso, per segnalare notizie allarmanti sui nostri vulcani

provenienti da alcune testate giornalistiche e TV. Per questo ritengo doveroso fare le precisazioni seguenti. A tutti ribadisco che l’Osservatorio Vesuviano, sezione di Napoli dell’INGV, è l’unico Ente che rileva e studia sistematicamente e con continuità i dati di monitoraggio delle aree vulcaniche campane: Vesuvio, Campi Flegrei ed Ischia, ed emette periodicamente Bollettini che contengono tutte le informazioni rilevanti, nonché le eventuali variazioni di attività, su questi vulcani. I nostri Bollettini sono disponibili a tutti, perché pubblicati nelle sezioni specifiche di questo sito web.

Sottolineo l'importanza del lavoro dell'Osservatorio Vesuviano, che non nasconde nessun dato, né potrebbe farlo perché si tratta di una delle zone più monitorate al mondo.

Dispiace soprattutto quando viene accusato ingiustamente. Mi ricordo quando ci fu la storia del gas emesso dalle acque del golfo a causa del guasto ad un depuratore, con gente che aveva deciso che si trattava di attività vulcanica pericolosissima mentre "davanti al rischio di eruzione che fanno all'Osservatorio? Se ne stanno zitti!". O quando venne fuori che “ci sono delle zone calde sul Vesuvio e l'OV non dice niente” (e le fumarole sennò che fanno? Raffreddano la roccia circostante?)

L'unica cosa sicura è che in questo agosto fra siti internet, social network e giornali ci si sono messi in diversi a creare confusione, specialmente perché vengono mischiati insieme diversi filoni e cioè:

1. il monitoraggio del rischio di eruzione a breve termine da parte di Vesuvio o Campi Flegrei

2. la descrizione di possibili scenari eruttivi

3. i piani di emergenza

4. le operazioni di perforazione a scopo scientifico ai Campi Flegrei 

5. le perforazioni a scopo geotermico

Questo succede alle volte involontariamente, per pura ignoranza scientifica. Purtroppo in altri casi ciò viene fatto in modo più volontario (e totalmente irresponsabile) da media o curatori di pagine di social network pronti a fare confusione per quattro click o per farsi notare.

Il comunicato prosegue così:

Pertanto, ogni informazione sullo stato dei vulcani campani che non provenga da canali ufficiali dell’INGV potrebbe riportare l’opinione personale di qualche singolo ricercatore, italiano o straniero, oppure di qualche giornalista, politico o semplice cittadino, ma non riflette in alcun modo la visione ufficiale dell’INGV che, come si è detto, è l’unico Ente che rileva e studia in maniera continua, sistematica ed in tempo reale, lo stato dei vulcani.

I cittadini quindi, e gli stessi giornalisti, se desiderano avere notizie certificate ed aggiornate sullo stato dei vulcani campani, possono consultare il presente sito web o rivolgersi ai Colleghi di turno presenti in Sala Monitoraggio 24/24 h oppure (per questioni particolarmente importanti e/o per concordare interviste) alla Segreteria di Direzione nelle ore lavorative (i rispettivi numeri telefonici sono riportati nella sezione ‘contatti’ di questo sito). Il nostro Istituto è sempre disponibile ad informare correttamente ed a rispondere a qualunque domanda dei cittadini e dei media,relativamente allo stato dei nostri vulcani.

Qui invece si fa soprattutto notare a chi ha scritto e strascritto in questi giorni un concetto fondamentale: l'Osservatorio Vesuviano ci dice cosa sta succedendo in questo momento e ipotizza scenari PRATICI per l'immediato futuro, cioè è pronto ad allertare chi di dovere nel caso i monitoraggi presentino anomalie significative.

Ed è anche vero che non solo nessuno meglio dell'OV è in grado di assolvere a questo compito, ma anche che chiunque pensi di sostituirsi all'OV scrivendo di eruzioni in arrivo si sbaglia e di grosso. Ottima al proposito l'idea del corso di formazione continua per giornalisti: "Il rischio vulcanico in Campania...". Mi chiedo quanti di quelli che hanno scritto in questi giorni lo abbiano frequentato. 

Non so se ci siano programmi simili per la cittadinanza, secondo me utili.

Annoto che ci sono tanti articoli di ricerca che prendono in considerazione scenari possibili di cui probabilmente chi lavora all'osservatorio tiene conto. Ma è un'altra cosa dal monitoraggio!

Nello specifico, a commento delle notizie diffuse ieri ed oggi da alcuni media e che hanno evidentemente causato ansia e preoccupazione in una parte di popolazione, si rileva quanto segue:

1) Non esiste alcun lavoro pubblicato dalla rivista ‘Nature’ a firma congiunta dei Ricercatori citati dai media in questione;

2) Il Vesuvio è un vulcano attivo, come i Campi Flegrei ed Ischia, quindi non c’è bisogno di alcuna nuova ‘scoperta’ per sapere che prima o poi potrà eruttare; possibile eruzione che però non è sicuramente imminente, visto che non c’è alcun segnale che distingua l’attuale attività da quella degli ultimi 71 anni, ossia quiescenza;

3) Il fatto che esista una sorgente, laminare, di magma tra 8 e 10 km di profondità che alimenta tutta l’area vulcanica campana non è stato scoperto dai Ricercatori citati bensì da chi effettuò, tra il 1994 ed il 2001, gli esperimenti di tomografia sismica al Vesuvio ed ai Campi Flegrei (tra cui il sottoscritto); è un fatto talmente noto che anche il numero di Settembre di Focus, nel suo articolo sui nostri vulcani, lo rende graficamente nella figura principale; e non ha alcuna implicazione allarmistica: semplicemente, nei primi anni del 2000, riuscimmo a definire, come forma e come profondità, la sorgente magmatica di alimentazione primaria dei vulcani campani;

4) I 20 o 30 cm di sollevamento di cui si riferisce non sono relativi al Vesuvio bensì all’area dei Campi Flegrei, e sono stati accumulati in più di 10 anni. Il Direttore

Non so chi sia stato il primo giornale (o sito) a partire con la questione, ma in sostanza il titolo è: Napoli, allarme dei geologi: «Vesuvio pronto a nuova eruzione». 
A lanciare l'allarme sarebbero stati due vulcanologi italiani, Giuseppe Mastrolorenzo e Lucia Pappalardo che, in uno studio pubblicato su “Nature”, avrebbero parlato di una sacca magmatica a una profondità di 10 chilometri tra il Vesuvio e i Campi Flegrei, che potrebbe risalire in superficie dando luogo a una eruzione. 

Siamo davanti ad una perla della serie “sai che novità”!. Sotto Napoli c'è una camera magmatica calda (e – di conseguenza – la presenza di liquidi magmatici)? Ma va??? chi l'avrebbe mai detto... (anche se è giusto ogni tanto ricordarlo, non si sa mai...) E sono diversi i siti dove si parla di questo come una novità clamorosa... "scoperto un lago di magma sotto Napoli!" è il titolo "medio" che si trova in rete.
Altrettanto da “sagra dell'ovvio” il concetto che il Vesuvio prima o poi possa ricominciare ad eruttare. Secondo alcune ricerche ci vorrà parecchio tempo, ma fare previsioni sui vulcani è molto difficile, specialmente per quanto riguarda il futuro.

Vediamo allora cosa hanno detto i due ricercatori incriminati. Innanzitutto penso che gli articoli si riferiscano ad un lavoro del 2012 degli studiosi citati (che avevo già letto), in cui veniva confermato anche su base geochimica quanto già si sapeva dall'analisi tomografica, e cioè la presenza di una unica camera magmatica comune per entrambi i vulcani, a una profondità compresa fra 6 e 10 km (1). Nella bibliografia a corredo dell'articolo sono inseriti i lavori precedenti a cui si riferisce il direttore dell'OV nel punto 3 del comunicato e cioè che si tratterebbe di una camera magmatica, più larga che alta grossomodo situata nell'interfaccia fra le rocce metamorfiche ed i calcari (cosa geologicamente molto verosimile). Quindi gli autori non si attribuiscono minimamente la paternità dell'idea come afferma il comunicato.

Quanto all'attribuzione a Nature c'è un grosso equivoco in cui il giornale e il direttore dell'OV sono caduti: non è su questa rivista ma su Scientific Report, rivista satellite della prima che però si trova sul sito di Nature, come si vede dal link che porta all'articolo.

La novità che venne proposta nel 2012 e di cui manco si parla è un'altra: è possibile che in questa camera ci sia una forte differenziazione dei componenti, per cui la sua parte superiore contiene molto materiale leggero e pieno di gas. Di conseguenza non si può escludere che i sintomi di una eruzione compaiano a distanza molto ravvicinata, diciamo un paio di giorni e non di più.
In pratica, se la mia versione è corretta, il primo a scrivere (successivamente ampiamente copiato) ha capito che ci può essere una eruzione imminente perchè ora ci sarebbe del magma liquido che prima non c'era e ha confuso il termne "improvviso" con il termine "imminente".
Il Mastrolorenzo e la Pappalardo citano come modello l'eruzione di un vulcano molto cazzuto e cioè il Rabaul in Papua Nuova Guinea, dove segnali di una possibile eruzione esistevano da diversi anni (l'area si stava sollevando dal 1973!) e per questo era intensamente sorvegliato (2): il 18 Settembre 1994 il Rabaul produsse un evento piuttosto significativo dopo 51 anni di quiete, le cui prime avvisaglie si sono avute meno di un giorno prima (Qui trovate una descrizione sommaria di quello che è successo).

In quel caso le autorità riuscirono ad evacuare lo stesso la popolazione secondo un piano prestabilito, ma si trattava di 30.000 persone non di diversi milioni.

Annoto che questo è il solo evento da me conosciuto che abbia avuto sicuramente una evoluzione così rapida (forse il parossismo del Sinabung nel 2014 ha avuto caratteristiche simili, ma anche in questo caso c'era quantomeno un livello di attenzione).

Quindi nell'articolo su Scientific Report gli Autori non si sono minimamente sognati di dire che il Vesuvio o i Campi Flegrei presentino ora come ora il rischio di una eruzione imminente come sembra dagli articoli sulla stampa, ma semplicemente che ci possano essere dei tempi di preavviso di una eruzione molto più brevi di quanto comunemente ipotizzato.

E, come al solito, si confonde la previsione degli scenari possibili con le previsioni a breve termine basate sui monitoraggi.

Quanto ai piani di emergenza: per smentire dicerie varie basterebbe appenderli negli edifici pubblici, nelle scuole, nelle sedi di associazioni quali circoli, parrocchie, partiti etc etc.

(1) Pappalardo e Mastrolorenzo 2012: Rapid differentiation in a sill-like magma reservoir: a case study from the Campi Flegrei caldera Scientific Reports 2 Article number:712 (2012) 10.1038/srep00712

(2) Davies 1995: the 1994 eruption of Rabaul volcano - a case study in Disaster Management. UNDP Office, Port Moresby

(3) Macedonio et al. (2014) Sill intrusion as a source mechanism of unrest at volcanic calderas, J. Geophys. Res. Solid Earth, 119, doi:10.1002/2013JB010868.